Der Mittelstand im Fokus
Die privatwirtschaftlichen F&E-Aktivitäten in Deutschland werden im überwiegenden Maße von Großunternehmen bestimmt. Den kleineren und mittleren Unternehmen (KMU) sowie Start-ups kommt dennoch eine bedeutende Rolle zu, da aus dieser Gruppe vielfach wegbereitende Innovationen hervorgehen. Die Ausgaben von Unternehmen für Forschung und Entwicklung lagen 2023 bei rund 88,7 Mrd. Euro – rund 8% mehr als im Vorjahr. Insgesamt waren etwa 820.000 Menschen in Deutschland im Bereich F&E tätig, davon rund 530.000 in Unternehmen. Gleichzeitig beliefen sich die F&E-Ausgaben von Hochschulen auf 22,4 Mrd. Euro; die von außeruniversitären Forschungseinrichtungen auf 18,6 Mrd. Euro. Damit machten die Ausgaben der Wirtschaft mehr als zwei Drittel der Gesamtausgaben für F&E aus.
Bund und Länder wissen um die Stärke und Relevanz des deutschen Mittelstandes und unterstützen aus diesem Grund risikoreiche F&E-Projekte im Rahmen von diversen Fachprogrammen, speziellen Ausschreibungen, Initiativen zum Technologietransfer, Unterstützungen zur Existenzgründung oder dem Aufbau von Forschungsinfrastrukturen.
Nationale Förderprogramme bieten insbesondere kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) Anreiz zu mehr Forschung, Entwicklung und Innovationen. Forschungs- und Entwicklungsergebnisse sollen dabei zügiger in marktwirksame Innovationen umgesetzt werden. Förderprogramme wie ZIM und KMU-innovativ dienen weiter dazu, die Zusammenarbeit zwischen KMU und Forschungseinrichtungen auszubauen und das unternehmerische Innovations-, Kooperations- und Netzwerkmanagement zu verbessern.
