La Economía Espacial: Una frontera a la Innovación en el marco de Horizonte Europa

  • Por Sara Piccolo
    • 24 May 2022
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Recientemente se prevé que, con el aumento de las tecnologías, el valor de la economía espacial pasará de 350 millones de dólares, en una escala mundial, a 1.000 millones en 2040.

En los motores de esta evolución, además del lanzamiento de satélites y la exploración de espacio, crece el protagonismo de sectores como la gestión de residuos espaciales, el turismo espacial y la producción industrial necesaria para la actividad humana en el espacio.

¿A que nos referimos con el término economía espacial?

La economía espacial son las tecnologías y recursos clave para el clima, ambiente, transporte, agricultura y para una sociedad segura (por ejemplo, estrategia marítima, agenda digital, política común de seguridad y defensa, estrategia de desarrollo sostenible).

Se trata de la cadena de valor, que, parte de la investigación, el desarrollo y el desarrollo de infraestructuras como telecomunicación, navegación y posicionamiento, vigilancia del medio ambiente, previsión meteorológica, etc. Específicamente, servicios que utilizamos a diario los ciudadanos europeos, pero también herramientas importantes que contribuyen a la gestión de crisis de seguridad y a los servicios de emergencias. Este sector representa para las próximas décadas una de las trayectorias de desarrollo más prometedoras.

Lo que está cambiando son las partes interesadas e implicadas. En el pasado, las actividades espaciales estaban guardadas para las grandes instituciones públicas debido a los grandes costes y a su complejidad. Pero poco a poco, las cosas han comenzado a cambiar: las nuevas tecnologías han permitido realizar lanzamientos más baratos, poder reutilizar los cohetes y utilizar nuevos combustibles.

Esta transición ha proporcionado un camino para la participación de nuevas partes y un gran número de empresas privadas, como se observa en el campo de lanzamientos de satélites en el que gigantes industriales como OneWeb, SpaceX, Planet, Spire y Amazon colaboran con al menos 200 pequeñas empresas para lanzar 25.000 satélites en los próximos cuatro años.

¿Qué impacto a tenido la COVID-19?

Debido a la pandemia por la COVID-19 se ha demostrado que es necesario reforzar la industria europea, mejorando su resistencia y flexibilidad tanto tecnológicamente como las cadenas de suministros para reducir la dependencia de otros países de fuera de Europa.

La Comisión Europea en mayo de 2021 actualizo la estrategia industrial teniendo en cuenta las necesidades y oportunidades de los nuevos retos emergentes, incluyendo el sector aeroespacial. Entre los primeros objetivos estratégicos, identificó:

  • La realización de una alianza, tanto con grandes como pequeñas empresas, para trabajar por una economía global competitiva y un acceso autónomo al espacio de la UE.
  • La creación de una cooperativa destinada a lograr una aviación con cero emisiones mediante el desarrollo de una nueva generación de aeronaves propulsadas por electricidad o hidrógeno, en sinergia con la iniciativa Clean Sky y Renewable and Low-carbon Fuels Alliance.

En el marco del programa europeo de apoyo a la investigación y la innovación Horizonte Europa, el clúster 4, constituido por Economía Espacial, Industria y Digital, tiene un presupuesto de 15.000 millones de euros asignado.

El Work Programme 2021-2022 del clúster 4 para la economía espacial tiene como objetivo apoyar al sector espacial de la EU que se basa en gran medida en la recomendación de la Agencia Estratégica de Investigación e Innovación, a las infraestructuras servicios del Programa Espacia (Galileo, EGNOS y Copérnico) y a los sistemas cuánticos innovadores.

Hubo otros recursos que se asignaron a convocatorias ajenas al clúster 4 que implicaban el desarrollo de tecnologías o el uso de soluciones innovadoras en el sector aeroespacial, como en el caso del tema “Preventing and fighting extreme wildfires with the integration and demonsatration of innovative means” en relación con la convocatoria Green Deal abierta al final del programa Horizonte 2020.

Aunque normalmente la dotación financiera asignada a nivel europeo para la industria, el sector digital y el espacio es limitada, el hecho de que la Comisión haya resaltado el aumento de la importancia estratégica de la economía espacial supone sin duda un avance y reconocimiento hacia el cambio que estamos experimentando.

A la vista del incremento en la inversión por parte de las empresas privadas en el sector y de las perspectivas estimadas de crecimiento para los próximos 20 años, la economía espacial es sin duda el motor para la competitividad internacional y la economía.

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