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L’ informatique quantique n’est plus un concept de science-fiction, le Canada émerge comme un leader mondial dans ce domaine de pointe. Des entreprises comme Xanadu et D-Wave redéfinissent ce qu’il est possible de calculer, tandis que les universités et les startups canadiennes repoussent les limites du matériel, des algorithmes et des logiciels quantiques. Mais une question se pose dans de nombreuses équipes de R&D :
La réponse est souvent oui, à condition que les travaux soient bien structurés et documentés. Cet article explore où les activités quantiques croisent les critères du RS&DE et comment maximiser vos chances d’obtenir du financement.
L’informatique quantique : pourquoi maintenant?
Contrairement aux ordinateurs classiques qui utilisent des bits (0 ou 1), les ordinateurs quantiques utilisent des qubits, capables d’exister dans plusieurs états simultanément grâce au phénomène de superposition. De plus, les qubits peuvent être intriqués, ce qui permet des interactions exponentiellement plus puissantes.
Le Canada est un chef de file dans ce domaine en pleine croissance :
Xanadu développe du matériel quantique photonique ainsi que la plateforme logicielle open source PennyLane.
D-Wave se concentre sur le recuit quantique et les applications industrielles.
Des centres de recherche comme l’Institut d’informatique quantique de l’Université de Waterloo mènent les avancées académiques.
À mesure que la recherche passe de la théorie à l’application commerciale, la frontière entre la science fondamentale et l’innovation appliquée se brouille, rendant ce domaine particulièrement pertinent pour le RS&DE.
Où se trouvent les opportunités RS&DE en quantique?
L’informatique quantique, bien qu’extrêmement complexe, correspond souvent aux critères d’admissibilité du RS&DE : incertitude technologique, développement expérimental et enquête systématique.
Voici des types d’activités souvent admissibles :
Développement d’algorithmes quantiques
Création ou amélioration d’algorithmes pour des problèmes complexes (ex. : optimisation, cryptographie)
Adaptation de modèles classiques à des architectures quantiques
Adaptation de modèles classiques à des architectures quantiques
Expérimentation matérielle
Amélioration de la stabilité et du temps de cohérence des qubits
Conception de nouveaux types de qubits (topologiques, photoniques)
Développement de techniques de correction d’erreurs quantiques
Infrastructure logicielle
Développement de compilateurs ou simulateurs quantiques
Création de systèmes hybrides quantique-classique
Intégration d’API quantiques dans des systèmes existants complexes
Ces activités explorent un territoire technique inconnu, au-delà des solutions disponibles, ce qui est précisément ce que recherche l’ARC.
Voici quelques exemples concrets d’activités en informatique quantique qui peuvent satisfaire aux critères du RS&DE :
Réduction de la décohérence : développement de nouvelles méthodes de blindage ou de refroidissement pour améliorer la fidélité des qubits.
Création de portes quantiques personnalisées : conception d’opérations logiques spécifiques à une puce quantique et validation expérimentale.
Simulation de systèmes réels : modélisation de phénomènes complexes (ex. : matériaux, finance) à l’aide de modèles quantiques inédits.
Le fil conducteur ? Ces projets nécessitent itération, expérimentation, échecs et avancées techniques, au cœur même du RS&DE.
Ingénierie courante vs activités admissibles au RS&DE
Les équipes techniques en quantique peinent souvent à faire la distinction entre l’ingénierie de routine et le développement expérimental. Voici un tableau comparatif simple :
Activité
Admissible au RS&DE?
Raisonnement
Implémentation d’un algorithme connu dans un simulateur
❌ Non
Application standard, sans incertitude technique
Développement d’un nouvel algorithme face à des limites techniques inconnues
✅ Oui
Incertitude technologique réelle
Intégration d’un SDK quantique dans une application
❌ Non
Intégration logicielle, pas de R&D
Extension d’un SDK existant pour résoudre des problèmes de performance
✅ Oui
Développement expérimental
Configuration classique d’un système cryogénique
❌ Non
Ingénierie de routine
Expérimentation de nouvelles techniques de refroidissement pour augmenter la cohérence
✅ Oui
Recherche systématique et itérative
En résumé, le RS&DE ne récompense pas ce que vous avez accompli, mais comment vous y êtes arrivé.
Ce que l’ARC cherche dans un projet quantique
Malgré la nature hautement spécialisée du domaine, l’ARC applique les mêmes critères fondamentaux à tous les projets RS&DE, y compris ceux en quantique :
Incertitude technologique
Existe-t-il des obstacles techniques qu’une solution standard ne peut surmonter?
Les comportements des qubits sont-ils imprévisibles ou mal compris?
Enquête systématique
Une méthode structurée a-t-elle été utilisée?
Y a-t-il eu formulation d’hypothèses, collecte de données, essais répétés?
Documentation
Disposez-vous de journaux de tests, versions de code, rapports d’échec?
Pouvez-vous démontrer que les itérations ont mené à une meilleure compréhension technique?
Conclusion : le futur est quantique et le RS&DE peut le financer
L’informatique quantique est un domaine à haut risque et à fort impact. Heureusement, le RS&DE est conçu pour soutenir exactement ce type d’innovation.
Trop d’équipes techniques passent à côté de crédits importants simplement parce qu’elles ne présentent pas leurs travaux de la bonne manière. Ne laissez pas cela vous arriver.
