Videojuegos e innovación: ¿Está la industria española aprovechando los incentivos a la I+D+i?

Cuando se habla de sectores capaces de impulsar la competitividad de un país, pocas veces se piensa en la industria de los videojuegos. Aun así, su crecimiento en los últimos tiempos ha sido realmente notable, sobre todo en lo que se refiere al peso económico, pero también, y, sobre todo, a su capacidad de innovación. En este sentido, podemos hablar de realidades extendidas, cloud, gaming y mucho más.

La industria de los videojuegos ha experimentado un crecimiento notable en las últimas décadas, convirtiéndose en una forma de entretenimiento y una poderosa herramienta para el desarrollo tecnológico.

En España, en concreto, ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Según datos de la Asociación Española de Videojuegos (AEVI), en 2020 el mercado español de videojuegos alcanzó una facturación de más de 1.700 millones de euros, lo que representa un incremento del 18% con respecto al año anterior. Además, se estima que esta industria genera aproximadamente 11.800 empleos directos.

Por otro lado, la última memoria de AEVI indica que, en 2022, el sector facturó un 12,09% más que el año anterior. Integrado por más de 400 empresas, casi el 50% de las cuales son pymes y el 65% tiene cinco o más años de antigüedad, emplea de forma directa a 9.000 personas y tiene un impacto total sobre la economía de 3.577 millones de euros, el 0,11% del PIB.

Cifras como estas nos hablan de consolidación, pero, las compañías del sector todavía tienen camino por recorrer para situarse a la cabeza de los rankings europeos y mundiales. Un camino que pasa por invertir en innovación y que pueden ver allanado gracias a los incentivos públicos ya disponibles.

Si bien los incentivos a la I+D ofrecen una oportunidad para fomentar la innovación en la industria de los videojuegos en España, es importante analizar si se están aprovechando plenamente. Algunas empresas del sector han logrado obtener beneficios significativos a través de incentivos fiscales, invirtiendo en la mejora y el desarrollo de tecnologías y contenidos innovadores. Sin embargo, existen opiniones encontradas sobre el grado de aprovechamiento generalizado de éstos.

Para fomentar la investigación y el desarrollo en diversos sectores, incluyendo el de los videojuegos, el gobierno español ha establecido una serie de incentivos fiscales y financieros. Entre ellos, destaca la deducción fiscal por actividades de I+D, que permite a las empresas españolas reducir su carga impositiva en base a los gastos destinados a la investigación y el desarrollo de productos y servicios innovadores.

Además de las deducciones fiscales por actividades de I+D, otro incentivo importante para fomentar la innovación en la industria de los videojuegos en España son las bonificaciones a la seguridad social por personal investigador. Estas bonificaciones están dirigidas a las empresas que contratan y mantienen en plantilla a personal dedicado a labores de investigación y desarrollo.

El gobierno español, a través del Ministerio de Ciencia e Innovación, ha establecido medidas para incentivar la contratación de personal investigador en diversos sectores, incluyendo la industria de los videojuegos. Estas bonificaciones a la seguridad social reducen la carga económica de las empresas al contratar a profesionales altamente cualificados en el ámbito de la I+D.

Las bonificaciones a la seguridad social por personal investigador pueden alcanzar hasta el 40% de la cuota empresarial a la seguridad social durante un período determinado. Esto supone un ahorro significativo para las empresas que desean invertir en la contratación de talento especializado en el desarrollo de videojuegos y tecnologías asociadas.

🔷 Videojuegos, una industria innovadora:

Si observamos las principales listas de tendencias en el ámbito de los videojuegos, nos damos cuenta de lo vinculado que está este sector con la innovación tecnológica. Las empresas están trabajando de lleno en este sentido. Para empezar, con el objetivo de conseguir experiencias más inmersivas aplicando las realidades virtual, aumentada y mixta, los gráficos 8K ultra realistas o la inteligencia artificial, que permite a los jugadores competir contra la máquina como si lo estuvieran haciendo con otra persona. 

También para conseguir que esa experiencia perfecta se produzca independientemente del dispositivo que se esté utilizando. Según un informe de Hootsuite y We Are Social, 2 de cada 3 usuarios de videojuegos usan su Smartphone para jugar y la industria está respondiendo con el desarrollo de más Apps y juegos para móvil. Además, el streaming va en aumento. Gracias al cloud gaming, los jugadores ya no necesitan invertir en una determinada consola ni descargar el juego. 

Y, por supuesto, también avanzamos hacia una mayor personalización de los juegos, con el reconocimiento facial, que permite crear avatares a medida, y los programas que permiten a los usuarios crear sus videojuegos. Sin olvidar la aplicación del blockchain, el metaverso o las consolas de nueva generación.

🔷 Ayudas a la innovación en los videojuegos:

Si hablamos de I+D, la industria de los videojuegos es un actor relevante y, de hecho, ya se han puesto en marcha varios incentivos públicos dirigidos a respaldar su trabajo en este sentido. En España, por ejemplo, existe el Plan “España, Hub Audiovisual de Europa”, que el Gobierno puso en marcha en 2021 como uno de los ejes de la agenda España Digital 2025. Este plan, al que el sector también puede acogerse, prevé invertir 1.603 millones de euros entre 2021 y 2025 para incrementar en un 30% la producción audiovisual realizada en el país al final de ese período. Para ello, incluye diferentes medidas orientadas a facilitar el acceso a la financiación, además de incentivos fiscales.

Además, ya en 2022, la Secretaría de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales y el CDTI han liderado sendas convocatorias de ayudas. La primera, con una dotación de 3.800.000 euros, buscaba fomentar la producción de contenidos inmersivos e interactivos en la industria audiovisual y de los videojuegos y ha beneficiado a 22 proyectos. Por su parte, la segunda, con un presupuesto de 30 millones de euros, quiere impulsar el desarrollo de proyectos de I+D empresarial en pymes y está previsto que financie 94 proyectos. 

Y, actualmente, el Ministerio de Cultura y Deporte, en el marco del plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, ha puesto en marcha las ayudas públicas para la promoción del sector del videojuego y de otras formas de creación digital, que cuentan con un presupuesto de 8 millones de euros. Su objetivo es apoyar al ecosistema del sector, tanto en la preproducción, producción y distribución de videojuegos, como para programas de incubación, mentorización o aceleración de proyectos relacionados con el sector. Podrán beneficiarse de estas ayudas tanto pymes como personas físicas que desarrollen una actividad económica y, por supuesto, también hay convocatorias abiertas en distintas comunidades autónomas, como Asturias, Cataluña, Galicia, Madrid, Murcia o Valencia. 

🔷 Contar con el acompañamiento de un partner experto:

Como hemos visto, la industria de los videojuegos española crece a muy buen ritmo, pero las empresas del sector aún están lejos de gigantes como Sony, Microsoft o Tencent que siguen copando el mercado. Invertir en innovación es la clave para diferenciarse. Sin embargo, a pesar de que los incentivos existen, a diferencia de lo que sucede en países como Reino Unido o Francia, todavía son pocas las empresas que los aprovechan para financiar sus proyectos.

Nuestra experiencia nos lleva a afirmar que, detrás de esta infrautilización, puede encontrarse el desconocimiento. Muchas empresas ni siquiera saben que la industria de los videojuegos puede optar a este tipo de ayudas, pero la propia Ley del Impuesto sobre Sociedades, en su artículo 35, nombra la actividad de este sector como innovación tecnológica.