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Les progrès récents et la création de nouvelles technologies de décarbonisation offrent l’espoir d’aider à guérir notre environnement en difficulté, car ce n’est un secret pour personne que le changement climatique est l’un des plus grands périls auxquels l’humanité est actuellement confrontée.
Ces technologies, axées sur divers aspects allant de la production et du stockage des énergies renouvelables à la capture et à la valorisation des gaz à effet de serre, représentent des solutions réelles et technologiquement réalisables pour contribuer à ralentir la tendance au réchauffement de la planète et créer un monde meilleur pour les générations futures.
L’un des domaines de développement les plus intenses en matière de décarbonisation est celui de la production d’énergie renouvelable, où, grâce à l’exploitation de l’énergie potentielle fondamentalement infinie offerte par la nature, nous espérons réduire notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles et d’autres combustibles, et ainsi endiguer directement la production et le rejet de gaz à effet de serre.
Il s’agit notamment des énergies solaire, éolienne, marémotrice et hydroélectrique. Au-delà de l’amélioration de l’efficacité et de l’évolutivité de la production d’énergie renouvelable par le biais de ces sources, les progrès des technologies de stockage de l’énergie représentent des développements complémentaires clés qui peuvent aider à compenser la nature intermittente de certaines sources comme le solaire et l’éolien, tout en offrant la possibilité d’équilibrer la charge des réseaux énergétiques en y réinjectant de l’énergie renouvelable pour compenser la forte demande provoquée par les températures extrêmes résultant du réchauffement climatique.
Le secteur des transports fait également l’objet d’une attention particulière. Étant donné qu’il compte parmi les plus gros producteurs de gaz à effet de serre, la transition des chaînes d’approvisionnement mondiales vers des sources d’énergie renouvelables représente une pièce essentielle du puzzle de la décarbonisation. Si les véhicules électriques s’imposent peu à peu pour l’usage personnel, les grandes infrastructures utilisées pour le transport commercial, comme le rail, le transport maritime et les camions, sont à la traîne en ce qui concerne la mise en œuvre des énergies renouvelables.
Toutefois, il s’agit également d’un domaine où de nombreux efforts sont déployés pour développer de nouvelles technologies et prouver la faisabilité de leur mise en œuvre dans divers secteurs. Pour cela, l’accent est évidemment mis sur l’utilisation de l’énergie électrique, mais d’autres nouvelles sources de carburant, telles que l’hydrogène ou les biocarburants, ont également le potentiel de réduire notre dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles pour le transport.
Parallèlement à la réduction de l’utilisation des combustibles fossiles, un autre domaine de recherche important est axé sur la capture et la valorisation des gaz à effet de serre tels que le CO2, soit directement sur le site de production, soit à partir de l’air ambiant. Cela implique l’utilisation d’une combinaison de différentes technologies pour d’abord capturer et purifier ces gaz, puis les combiner avec d’autres flux gazeux comme l’hydrogène pour les transformer chimiquement en produits de valeur comme le méthane ou le kérosène.
Si l’utilisation de ces technologies pour produire davantage de combustibles ne semble pas être un gain net pour l’environnement, ces systèmes peuvent être installés in situ sur les sites où ces combustibles seraient utilisés, ce qui permet de créer un système énergétique véritablement circulaire dans lequel les principaux sous-produits de la combustion, c’est-à-dire le CO2 et l’eau, sont introduits dans un système de réacteur qui les retransforme en combustible original utilisé dans le système.
L’utilisation de cette approche représenterait une amélioration majeure pour les cas où l’utilisation de combustibles est absolument nécessaire et où les énergies renouvelables ne seraient pas une source d’énergie réalisable ou efficace.
À mesure que la création et l’utilisation de ces technologies prennent de l’ampleur, nous pouvons nous attendre à de nouveaux développements qui permettront d’utiliser les sources d’énergie renouvelables dans un éventail d’applications toujours plus large. Avec une pléthore d’autres technologies environnementales en cours de développement, la décarbonisation offre une lueur d’espoir pour éclairer un avenir plus radieux.
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